2004年7月1日，广州大学校长办公会议通过【广大（2004）139号】决定，在广州大学原广园校区成立广州大学人权研究中心（后改名为人权研究院）。当时是全国高校第一个有固定编制、固定办公经费、固定科研场所的人权实体科研机构。2007年获批为广东省普通高校人文社科重点研究基地，是全国第一个研究人权的省级人文社科重点研究基地。2011年与南开大学、中国政法大学获批为第一批国家人权教育与培训基地。2011年4月，广州大学校长办公会议专门通过【广大（2011）54号】《关于报送广州大学人权教育与培训基地建设方案和规划的请示》决定，向教育部承诺建立一个“学校直属、独立设置、与院系平行、集教育和科研于一体的实体机构”，并保证专职人员“增加到20-30人”。在学校历届党委、行政支持下，经过十六年建设，人权研究院已经成为全国唯一一个具有国家级、省级、市级重点研究平台的人权研究机构。
现有专职人员14人，包括专职研究人员13人、专职行政人员1人。其中，博士13人，硕士1人、博导1人，硕导9人。有2人获聘广州大学“广州学者”特聘教授。研究院成立以来在《法学研究》、《中国法学》、《求是》、《人民日报》、《光明日报》等刊物发表论文400余篇。编写出版《人权研究丛书》（湖南人民出版社、社会科学文献出版社，共9本）、《人权研究博士文库》（法律出版社，共8本）、《李步云学术精华》（社会科学文献出版社，共10本）、《人权知识读本》（湖南大学出版社，共14本）等多套丛书与著作，共计80余部。获批国家社科基金重大项目、重点项目、教育部基地重大项目10项，其他项目100余项。获得中国法学会优秀成果一等奖等奖项50余项。10余项智库成果获得国家级领导人等领导批示。在广州大学法学理论硕士点、法学一级学科硕士点申报中做出了重要贡献。
师资力量：
杨松才、袁兵喜、肖世杰、王欢、王堃、刘会春、周露露、尹航、毕颖茜、李思
